Historial de desenvolupament de filtres

La tecnologia de filtrat ja s'havia aplicat a la producció a l'antiga Xina, i el paper fet de fibres vegetals existia cap al 200 aC. L'any 105 dC, Cai Lun va millorar el procés de fabricació del paper. Balancea la polpa de fibra vegetal sobre una densa cortina de bambú durant el procés de fabricació de paper. L'aigua es filtra a través dels buits de la cortina de bambú i es deixa una fina capa de polpa humida a la superfície de la cortina de bambú. Quan s'asseca, es converteix en paper.
Els primers mètodes de filtració eren principalment la filtració per gravetat, però la filtració a pressió posterior es va utilitzar per millorar la velocitat de filtració, seguida de la filtració al buit. El filtre de buit de tambor rotatiu inventat a principis del segle XX va aconseguir un funcionament de filtració contínua. Posteriorment, van sorgir un rere l'altre diversos tipus de filtres continus. S'han desenvolupat filtres d'operació intermitent (com ara filtres de pressió de plaques i marcs) a causa de la seva capacitat d'aconseguir operacions automatitzades, donant lloc a una àrea de filtració creixent. Per tal d'obtenir residus de filtre amb baix contingut d'humitat, s'han desenvolupat filtres per premsat mecànic.